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第2章
“客官，熱水到了。”
前些天的經歷，在客商腦中早已淡去，可當他打開屋門，讓送熱水的雜役進門時，還是有那麽一瞬驚愕地說不出話來。
“你怎麽會在這裏？”
門前，穿著雜役衣服的齊小齋楞了一下，繼而彎了眼睛，露出了一個超甜的笑：
“大叔，好巧啊，你也住在這兒啊！”
“……我問你怎麽會在這裏。”
齊小齋歡快道：“我前幾天在路上遇到了個賣身葬父的姑娘，她生得那般好，實在不該給七十富商做通房受盡磋磨，所以我就給她錢讓她不用賣身啦，然後我盤纏就用光啦，這家客棧的掌櫃心好，準許我替他幹活換工錢。”
客商還在回想她的話，齊小齋拍拍胸脯：“大叔，你放心，咱們老熟人了，我一定會多照顧你這屋的！你想要吃什麽小菜或者點心呀，告訴我，我去後廚讓他們給你做！”
“等等——”客商忽然雙目如電盯住她：“我比你先出發，一路疾行，也不過是在前日剛到這裏，你什麽時候來的，為什麽比我還快？”
齊小齋撓了撓腦袋：“大叔你是前天到的嗎？可我是昨天才來的呀，是你比我快才對。”
“是麽？”客商不置可否，心下卻打定主意要抽空找掌櫃確認齊小齋說話真偽。
“我路上也是搭乘了好心人的馬車，一路緊趕慢趕才到這兒的。”齊小齋鼓起雙頰，“大叔，你這是在懷疑我嗎？我到的時間有那麽重要嗎？”
客商搖搖頭，接過齊小齋手中的熱水：“我知道了，你走吧。”
齊小齋仍固執地站在原地：“大叔，你還沒告訴我你喜歡什麽呢？”
此人好生逾距。
客商皺眉，他素是不喜生人接近他，更別提纏著他問東問西。
但今時不同往日，他須不引人註意小心行事，便隨口說了幾個名字敷衍。
齊小齋口中重覆了幾次，直到確認記下了，方才笑著告別離開。
客商往日飲□□貴，雖是盡力挑了記憶裏較為尋常的吃食，可在巨木縣裏仍鮮少有人會做。
至少，這個客棧裏的廚子是無能為力的。
但客商並不知道這一點，他只知道自這日起，每日他屋內都有溫度正正好的熱水和每日洗曬換新的床褥被榻。
茶水是每日更換三次的，就連吃食也是雖常見卻也明顯花費了不少心思的。
似是知道客商不願見自己，齊小齋並不出現在他的面前，他屋內的物事都是她托人或是趁他出門時更換的。
客商心中是極不暢，若不是他此時必須在此地等人，他早就離開這家客棧走得遠遠的了。
忍到第三日，他之前隨口提的點心也出現在他屋內的桌上，早中晚變著花樣輪番上陣。
客商忍無可忍，打算下樓去跟掌櫃投訴，走到樓梯拐角處，卻無意間聽見客棧內的夥計在小聲談話：
“小齋妹子這幾天每天睡不到兩個時辰嗎？她怎麽受得了！”
“誰說不是呢！她說是要報恩，可誰家報恩讓找聽都沒聽說過的點心的，這分明就是在刁難人！”
“唉，她真每天寅時跑去縣東頭的陳師傅家裏幹活換點心？”
“還不止呢，還有秋燃軒裏的王大廚那、孫富戶的後廚那、李秀才的娘子那……有的是用錢換，有的是給人做活，聽說掌櫃給她的工錢都被預支到三個月後了……”
“……”
客商聽著聽著，嘴唇漸漸抿緊，眼睛裏閃過熊熊怒意。
可最終，他什麽都沒說，原路返回屋子，重重關上了門。
“大叔，他們說你有事找我？”齊小齋笑著進了屋。
客商點了點頭，目光不著痕跡地在齊小齋身上打量，嗯，精神奕奕，倒暫時看不出什麽疲乏。
他伸手示意，請齊小齋坐下，並親手為她倒了一杯茶。
“哇，大叔你第一次讓我坐呢！”齊小齋一屁股坐在凳子上，拿起茶杯一飲而盡，用袖子擦了擦嘴，“很好喝，謝謝啦！”
她這牛嚼牡丹的飲法和毫不設防的姿態讓客商看的一陣皺眉，隨後他又想起即使是吃了一次大虧，齊小齋仍然選擇將盤纏悉數送給別人，心中更是不喜。
“我有一件事請你幫忙。”
客商仔細說了事情的內容和要求，齊小齋以手支頜認真聽著，聽完後有些為難。
此事難倒是不難，就是耗時極長，依她目前的每日行程安排，怕是抽不出時間來。
客商自然而然地補充了一句：這件事對他來說極為重要，請她多費些心思，每日送餐就免了，事情完成後必有重酬。
齊小齋看著他的神情，忽而展顏一笑，聲音清脆：
“好啊，我答應幫你。”
“只是我有一個條件，我不需要重酬，我只想知道大叔的名字，等我做好這件事後大叔可以把名字告訴我嗎？”
***
“真小氣，隨便問個名字還生氣了。”
陽光正好，齊小齋坐在客棧門口的小馬紮上看著來往的人群，偶然回想起剛才的場景，又情不自禁笑出了聲：
“可他越是這樣我越是想要和他做朋友呀。”
這時，她看見一個面黑微須，身高六尺，帶著個青布包裹的人進了客棧，便抱著圖樣上前招徠：“客官您好，這裏有不少新出花紋的布匹，要給您家中夫人帶上幾樣嗎？”
客商交給她的任務很簡單，就是跟進入客棧的客人推銷他所要售賣的布匹，時間是從客棧開門到打烊，為了讓齊小齋可以毫無後顧之憂幫他幹活，他還特地跟客棧掌櫃花錢雇傭了她幾天。
客人掃了幾眼她手中的圖樣，搖了搖頭，走到後面跟掌櫃說要住店。
這是普遍情況，客商給她的圖樣不是最新的，就算有幾個人願意停下來看一看然後詢問價格時，也會被總體偏高的價格嚇走。齊小齋也不氣餒，索性客商也沒給她要求，她便繼續坐在小馬紮上安然等待下一位走進來的客人。
過了一日。
客商提前結賬離開，臨行前對著眼巴巴過來送行的齊小齋態度十分冷淡，也不知是不是氣惱她兩天沒賣出一匹布，連話都不願意跟她說一句。
遠遠望著客商的身影消失在視線盡頭，齊小齋垂頭喪氣回了客棧。
“你那位恩人讓我給你的，說是給你這些天來的酬謝。”掌櫃抽空指了指手旁的一個小布包裹。
齊小齋呆了一下，隨後眼睛重新亮起，三兩步跑過去拿起包裹，便要打開。
掌櫃補充：“他讓你一個人的時候再打開來看。”
齊小齋應了聲，抱著包裹飛速跑遠了。
“這孩子……”掌櫃笑著搖搖頭，繼續愁眉苦臉地核對著賬房交給他的賬本。
包裹裏東西不多，有兩三串銅錢，一只油紙包裹著的燒雞，還有個沈甸甸的黑色石頭。
石頭的觸感有些奇怪。
齊小齋想了想，稍微撚了下石頭的外皮，黑色的皮屑如雨般落下。
剝去了全部的外皮，剩下來的便是一塊閃閃發光的銀塊。
銀塊還挺重，估摸著得有個一二十兩的樣子。
這些錢，幾乎抵得上一個普通家庭一年的收入了，對於回報齊小齋這幾天的忙碌自然是綽綽有餘。
可齊小齋仍不滿意，她仔細檢查了組成包裹的青布，很好，沒有一點痕跡。
撥了撥銅錢，也看不出什麽問題來。
於是她又把手伸向了包著燒雞的油紙，打開來看，空無一字。
聯想到銀塊藏匿的詭計，齊小齋懷疑燒雞內部是否會有玄機，於是把燒雞開膛破肚檢查，最後不得不接受這就是個正常的燒雞的事實。
“唉。”齊小齋頗有失望，順手往嘴裏塞了塊雞肉：“大叔寧願給我錢也不願意告訴我他的名字，我有那麽讓人討厭嗎？”
不過，當看到亮閃閃的銀錠，她的心情又昂揚起來，開心地去收拾行囊：“雖然大叔不喜歡我，但他的確是個好人，托他的福，這下我可以不用留在這裏三個多月啦！”
***
“小齋，有空一定要回來看看，我們都會記得你的！”
知道齊小齋要走了，這些天認識的朋友們紛紛跑出來送她，就連掌櫃也唉聲嘆氣：“早知道我就該過幾天再給你。”
一一道別後，齊小齋背起行囊，很快便出了城。
路上，她渴了就喝水囊裏的水，餓了就吃燒雞，在她偶然進林間解決生理問題時忽然嗅到了一縷夾雜在風中的血腥味。
有人受傷了？
齊小齋抽抽鼻子，循著味道向林子深處走去。
走了一會兒，齊小齋最終在一棵大樹前停下，擡頭望去。
參天的古木枝丫茂密，濃密的枝葉遮蔽處隱約可以看到一片衣角。
人就在上面，齊小齋努力端詳著那片衣角，越看越覺得熟悉。
不會那麽巧吧？
她伸手在樹身上敲擊數下。
樹身劇烈搖晃，空中陡然掉落一個黑影。
齊小齋站在原地，毫不費力地便接住了從天而降的人。
那人面色灰敗，雙眼緊閉，胸腹處受了刀傷，雖然做了應急處理，但黑血仍源源不斷地從傷處滲出。
他們是真的有緣呢。
齊小齋快速地點了客商止血的穴道。
血被止住，但傷口有毒，亟需大夫救治。
尋常的大夫自然治不了毒傷，幸而師門在這附近有一處據點，其中應當會有醫師。
齊小齋雖然是第一次獨自出門，可一路自食其力，從未聯絡師門尋求過幫助。
只是這次要為別人破例了。
她低頭看去，客商的頸間皮膚因幹燥而略微翹起，露出其下一小截如冰雪美玉般潔白細膩的肌膚。
齊小齋見了卻並未太過驚訝，客商行事有諸多不合理之處，她早就懷疑他身份有異。
伸出手指戳了戳“客商”面具下露出的那一塊肌膚，嗯，手感極佳。
齊小齋笑了笑，並未揭開面具，而是順著面具邊沿小心按壓讓它重新貼合。
雖然她很好奇“大叔”的真實長相，但“大叔”既然不願暴露真容必有原因，她還是不要趁人之危的好。
很快“客商”的頸間便再次看不出紕漏，齊小齋唇畔帶笑：
“大叔呀大叔，你這次會怎麽回報我呢？”
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第2章
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“你怎麽會在這裏？”
門前，穿著雜役衣服的齊小齋楞了一下，繼而彎了眼睛，露出了一個超甜的笑：
“大叔，好巧啊，你也住在這兒啊！”
“……我問你怎麽會在這裏。”
齊小齋歡快道：“我前幾天在路上遇到了個賣身葬父的姑娘，她生得那般好，實在不該給七十富商做通房受盡磋磨，所以我就給她錢讓她不用賣身啦，然後我盤纏就用光啦，這家客棧的掌櫃心好，準許我替他幹活換工錢。”
客商還在回想她的話，齊小齋拍拍胸脯：“大叔，你放心，咱們老熟人了，我一定會多照顧你這屋的！你想要吃什麽小菜或者點心呀，告訴我，我去後廚讓他們給你做！”
“等等——”客商忽然雙目如電盯住她：“我比你先出發，一路疾行，也不過是在前日剛到這裏，你什麽時候來的，為什麽比我還快？”
齊小齋撓了撓腦袋：“大叔你是前天到的嗎？可我是昨天才來的呀，是你比我快才對。”
“是麽？”客商不置可否，心下卻打定主意要抽空找掌櫃確認齊小齋說話真偽。
“我路上也是搭乘了好心人的馬車，一路緊趕慢趕才到這兒的。”齊小齋鼓起雙頰，“大叔，你這是在懷疑我嗎？我到的時間有那麽重要嗎？”
客商搖搖頭，接過齊小齋手中的熱水：“我知道了，你走吧。”
齊小齋仍固執地站在原地：“大叔，你還沒告訴我你喜歡什麽呢？”
此人好生逾距。
客商皺眉，他素是不喜生人接近他，更別提纏著他問東問西。
但今時不同往日，他須不引人註意小心行事，便隨口說了幾個名字敷衍。
齊小齋口中重覆了幾次，直到確認記下了，方才笑著告別離開。
客商往日飲□□貴，雖是盡力挑了記憶裏較為尋常的吃食，可在巨木縣裏仍鮮少有人會做。
至少，這個客棧裏的廚子是無能為力的。
但客商並不知道這一點，他只知道自這日起，每日他屋內都有溫度正正好的熱水和每日洗曬換新的床褥被榻。
茶水是每日更換三次的，就連吃食也是雖常見卻也明顯花費了不少心思的。
似是知道客商不願見自己，齊小齋並不出現在他的面前，他屋內的物事都是她托人或是趁他出門時更換的。
客商心中是極不暢，若不是他此時必須在此地等人，他早就離開這家客棧走得遠遠的了。
忍到第三日，他之前隨口提的點心也出現在他屋內的桌上，早中晚變著花樣輪番上陣。
客商忍無可忍，打算下樓去跟掌櫃投訴，走到樓梯拐角處，卻無意間聽見客棧內的夥計在小聲談話：
“小齋妹子這幾天每天睡不到兩個時辰嗎？她怎麽受得了！”
“誰說不是呢！她說是要報恩，可誰家報恩讓找聽都沒聽說過的點心的，這分明就是在刁難人！”
“唉，她真每天寅時跑去縣東頭的陳師傅家裏幹活換點心？”
“還不止呢，還有秋燃軒裏的王大廚那、孫富戶的後廚那、李秀才的娘子那……有的是用錢換，有的是給人做活，聽說掌櫃給她的工錢都被預支到三個月後了……”
“……”
客商聽著聽著，嘴唇漸漸抿緊，眼睛裏閃過熊熊怒意。
可最終，他什麽都沒說，原路返回屋子，重重關上了門。
“大叔，他們說你有事找我？”齊小齋笑著進了屋。
客商點了點頭，目光不著痕跡地在齊小齋身上打量，嗯，精神奕奕，倒暫時看不出什麽疲乏。
他伸手示意，請齊小齋坐下，並親手為她倒了一杯茶。
“哇，大叔你第一次讓我坐呢！”齊小齋一屁股坐在凳子上，拿起茶杯一飲而盡，用袖子擦了擦嘴，“很好喝，謝謝啦！”
她這牛嚼牡丹的飲法和毫不設防的姿態讓客商看的一陣皺眉，隨後他又想起即使是吃了一次大虧，齊小齋仍然選擇將盤纏悉數送給別人，心中更是不喜。
“我有一件事請你幫忙。”
客商仔細說了事情的內容和要求，齊小齋以手支頜認真聽著，聽完後有些為難。
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客商自然而然地補充了一句：這件事對他來說極為重要，請她多費些心思，每日送餐就免了，事情完成後必有重酬。
齊小齋看著他的神情，忽而展顏一笑，聲音清脆：
“好啊，我答應幫你。”
“只是我有一個條件，我不需要重酬，我只想知道大叔的名字，等我做好這件事後大叔可以把名字告訴我嗎？”
***
“真小氣，隨便問個名字還生氣了。”
陽光正好，齊小齋坐在客棧門口的小馬紮上看著來往的人群，偶然回想起剛才的場景，又情不自禁笑出了聲：
“可他越是這樣我越是想要和他做朋友呀。”
這時，她看見一個面黑微須，身高六尺，帶著個青布包裹的人進了客棧，便抱著圖樣上前招徠：“客官您好，這裏有不少新出花紋的布匹，要給您家中夫人帶上幾樣嗎？”
客商交給她的任務很簡單，就是跟進入客棧的客人推銷他所要售賣的布匹，時間是從客棧開門到打烊，為了讓齊小齋可以毫無後顧之憂幫他幹活，他還特地跟客棧掌櫃花錢雇傭了她幾天。
客人掃了幾眼她手中的圖樣，搖了搖頭，走到後面跟掌櫃說要住店。
這是普遍情況，客商給她的圖樣不是最新的，就算有幾個人願意停下來看一看然後詢問價格時，也會被總體偏高的價格嚇走。齊小齋也不氣餒，索性客商也沒給她要求，她便繼續坐在小馬紮上安然等待下一位走進來的客人。
過了一日。
客商提前結賬離開，臨行前對著眼巴巴過來送行的齊小齋態度十分冷淡，也不知是不是氣惱她兩天沒賣出一匹布，連話都不願意跟她說一句。
遠遠望著客商的身影消失在視線盡頭，齊小齋垂頭喪氣回了客棧。
“你那位恩人讓我給你的，說是給你這些天來的酬謝。”掌櫃抽空指了指手旁的一個小布包裹。
齊小齋呆了一下，隨後眼睛重新亮起，三兩步跑過去拿起包裹，便要打開。
掌櫃補充：“他讓你一個人的時候再打開來看。”
齊小齋應了聲，抱著包裹飛速跑遠了。
“這孩子……”掌櫃笑著搖搖頭，繼續愁眉苦臉地核對著賬房交給他的賬本。
包裹裏東西不多，有兩三串銅錢，一只油紙包裹著的燒雞，還有個沈甸甸的黑色石頭。
石頭的觸感有些奇怪。
齊小齋想了想，稍微撚了下石頭的外皮，黑色的皮屑如雨般落下。
剝去了全部的外皮，剩下來的便是一塊閃閃發光的銀塊。
銀塊還挺重，估摸著得有個一二十兩的樣子。
這些錢，幾乎抵得上一個普通家庭一年的收入了，對於回報齊小齋這幾天的忙碌自然是綽綽有餘。
可齊小齋仍不滿意，她仔細檢查了組成包裹的青布，很好，沒有一點痕跡。
撥了撥銅錢，也看不出什麽問題來。
於是她又把手伸向了包著燒雞的油紙，打開來看，空無一字。
聯想到銀塊藏匿的詭計，齊小齋懷疑燒雞內部是否會有玄機，於是把燒雞開膛破肚檢查，最後不得不接受這就是個正常的燒雞的事實。
“唉。”齊小齋頗有失望，順手往嘴裏塞了塊雞肉：“大叔寧願給我錢也不願意告訴我他的名字，我有那麽讓人討厭嗎？”
不過，當看到亮閃閃的銀錠，她的心情又昂揚起來，開心地去收拾行囊：“雖然大叔不喜歡我，但他的確是個好人，托他的福，這下我可以不用留在這裏三個多月啦！”
***
“小齋，有空一定要回來看看，我們都會記得你的！”
知道齊小齋要走了，這些天認識的朋友們紛紛跑出來送她，就連掌櫃也唉聲嘆氣：“早知道我就該過幾天再給你。”
一一道別後，齊小齋背起行囊，很快便出了城。
路上，她渴了就喝水囊裏的水，餓了就吃燒雞，在她偶然進林間解決生理問題時忽然嗅到了一縷夾雜在風中的血腥味。
有人受傷了？
齊小齋抽抽鼻子，循著味道向林子深處走去。
走了一會兒，齊小齋最終在一棵大樹前停下，擡頭望去。
參天的古木枝丫茂密，濃密的枝葉遮蔽處隱約可以看到一片衣角。
人就在上面，齊小齋努力端詳著那片衣角，越看越覺得熟悉。
不會那麽巧吧？
她伸手在樹身上敲擊數下。
樹身劇烈搖晃，空中陡然掉落一個黑影。
齊小齋站在原地，毫不費力地便接住了從天而降的人。
那人面色灰敗，雙眼緊閉，胸腹處受了刀傷，雖然做了應急處理，但黑血仍源源不斷地從傷處滲出。
他們是真的有緣呢。
齊小齋快速地點了客商止血的穴道。
血被止住，但傷口有毒，亟需大夫救治。
尋常的大夫自然治不了毒傷，幸而師門在這附近有一處據點，其中應當會有醫師。
齊小齋雖然是第一次獨自出門，可一路自食其力，從未聯絡師門尋求過幫助。
只是這次要為別人破例了。
她低頭看去，客商的頸間皮膚因幹燥而略微翹起，露出其下一小截如冰雪美玉般潔白細膩的肌膚。
齊小齋見了卻並未太過驚訝，客商行事有諸多不合理之處，她早就懷疑他身份有異。
伸出手指戳了戳“客商”面具下露出的那一塊肌膚，嗯，手感極佳。
齊小齋笑了笑，並未揭開面具，而是順著面具邊沿小心按壓讓它重新貼合。
雖然她很好奇“大叔”的真實長相，但“大叔”既然不願暴露真容必有原因，她還是不要趁人之危的好。
很快“客商”的頸間便再次看不出紕漏，齊小齋唇畔帶笑：
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